Ditanya, bagaimana upaya mendorong petani lebih maju dan bermartabat, orang nomor satu di Lampung Tengah itu menjelaskan salah satu upaya yang ditempuh untuk mewujudkannya adalah melalui pengembangan gabungan kelompok tani (Gapoktan) tingkat desa dan kecamatan.

Pembentukan dan pengembangan gapoktan, kata Mustafa, perlu dilakukan di setiap desa dan harus menggunakan basis sosial kapital setempat, dengan prinsip kemandirian lokal, yang dicapai melalui prinsip keotonomian dan pemberdayaan.

Lemahnya kelembagaan pertanian, seperti perkreditan, lembaga input, pemasaran, dan penyuluhan, telah menyebabkan belum dapat terciptanya suasana kondusif untuk pengembangan agroindustri pedesaan. Lemahnya kelembagaan ini berakibat pada sistem pertanian menjadi tidak efisien dan keuntungan yang diterima petani relatif rendah. Biaya produksi yang harus ditanggung para petani cukup tinggi, sebaliknya harga jual hasil panen mereka justru rendah.

Kabupaten Lampung Tengah yang memiliki potensi yang cukup besar bagi upaya pengembangan sektor pertanian, perlu adanya dorongan dari pemimpin yang mumpuni. Untuk tanaman pangan ketersediaan lahan basah sebanyak 69.942 ha dan lahan kering 382.993,59 ha.

Komoditas unggulan tanaman pangan adalah padi, jagung, kedelai, dan ubi kayu. Pada tahun 2008 luas panen padi (sawah dan ladang) seluas 112.000 ha dengan produksi mencapai 591.160 ton, jagung mencapai 535.361 ton, kedelai 1.414 ton dan ubi kayu mencapai 2.768.269 ton.

Kemajuan sektor pertanian itu, kata dia, terus meningkat seiring gebrakan yang dilakukan Mustafa, sebagai salah satu contoh. Ketika anjloknya harga singkong, pemimpin Lampung Tengah itu berhasil melakukan kerja sama dengan para pengusaha, hingga harga singkong naik. (*/PRO2)