Tim peneliti Polinela mengembangkan nanopartikel zinc oxide (ZnO-NPs) dari ekstrak daun bidara | LAMPUNGPRO.CO/Ist

BANDAR LAMPUNG (Lampungpro.co) : Persoalan sampah plastik yang sulit terurai terus menjadi tantangan lingkungan. Penggunaan plastik konvensional yang masih tinggi membuat kebutuhan terhadap material alternatif yang lebih ramah lingkungan semakin mendesak.

Melihat kondisi tersebut, tim dosen Politeknik Negeri Lampung (Polinela) mengembangkan inovasi bioplastik berbasis nanoteknologi dengan memanfaatkan potensi bahan alam lokal, yakni daun bidara.

Penelitian tersebut diarahkan untuk menghasilkan bioplastik dengan performa yang lebih baik melalui pemanfaatan nanopartikel zinc oxide (ZnO-NPs) yang dibuat menggunakan ekstrak daun bidara sebagai bahan penguat.

Riset ini diketuai Nurma Pratiwi, S.TP., M.Tr.P., dengan anggota Ir. Ailsa Azalia, S.T.P., M.T.P., Rahayu Putri Amalia, S.T., M.T. dan Sigit Ardiansyah, S.P., M.Tr.P.

Selama ini, bioplastik telah banyak dikembangkan sebagai salah satu alternatif untuk mengurangi penggunaan plastik berbahan dasar minyak bumi. Sejumlah bahan alami, seperti pati dan kitosan, dapat dimanfaatkan sebagai bahan utama pembuatan bioplastik.

Namun, bioplastik berbahan alami masih menghadapi sejumlah tantangan. Salah satunya berkaitan dengan kekuatan mekanik yang cenderung lebih rendah dibandingkan plastik konvensional, sehingga diperlukan inovasi untuk meningkatkan performanya.

Tim peneliti Polinela kemudian mencoba mengatasi persoalan tersebut dengan menambahkan nanopartikel ZnO sebagai material penguat. Menariknya, proses pembuatan nanopartikel tersebut memanfaatkan ekstrak daun bidara.

Daun bidara diketahui memiliki sejumlah senyawa alami, antara lain flavonoid, tanin, saponin dan terpenoid. Kandungan tersebut dimanfaatkan dalam proses pembentukan sekaligus membantu menjaga kestabilan partikel ZnO yang dihasilkan.