Sukowiyono dan Gajah Erin di Way Kambas Lampung Timur | Ist/Lampungpro.co

SUKADANA (Lampungpro.co): Suara gemuruh langkah gajah, memecah hening belantara Taman Nasional Way Kambas (TNWK) Lampung Timur pada Kamis (1/10/2026). Di antara barisan satwa raksasa yang melintas megah, sesosok gajah betina melangkah perlahan.

Tubuhnya kini tegap dan sintal, namun tatapan matanya menyimpan jejak kepedihan masa lalu yang tak pernah benar-benar terhapus. Dialah Erin, gajah yang dipaksa takdir untuk berbeda dari kawanannya, karena belalainya yang buntung terpotong.

Bagi seekor gajah, belalai adalah nafas kehidupan, jemari untuk menyuap makanan, serta penyambung asa untuk minum dan bertahan. Namun bagi Erin, organ terpenting itu terenggut paksa oleh lilitan kawat jerat pemburu liar sedekade silam.

Tragedi kelam itu bermula pada 13 Juli 2016 di belantara Susukan Baru. Kala itu, Erin yang masih bayi mungil berusia sekitar tiga tahun ditemukan terkulai sendirian.

Tubuhnya kurus kering tinggal tulang berbalut kulit, dengan luka menganga di ujung belalainya membusuk. Sementara kelompok dan induknya telah lama meninggalkannya, karena tak sanggup mengimbangi langkahnya yang tertatih.

Berada di ambang maut dan kesendirian rimba, takdir mempertemukannya dengan Sukowiyono (56), seorang mahout senior yang memilih mendedikasikan sisa hidupnya, untuk menjaga nafas Erin agar tidak padam.

"Namun yang jelas dari laporan kepala resort, terus dari tim patroli kami yang mengambil, lalu dibawa ke sini sudah luka itu luka benar. Itu sekitar umur tiga tahun sendirian ditinggal induknya," kenang Sukowiyono menatap sayu ke arah satwa asuhannya itu.

Sejak hari itu, hidup Sukowiyono tak lagi sama. Merawat Erin bukan sekadar rutinitas dinas, melainkan pertarungan batin melawan keterbatasan fisik sang anak gajah.